Çavdar Tarlasında Çocuklar, Amerikalı yazar J. D. Salinger’ın yazmış olduğu tam halini 1951 yılında yayımladığı romandır.
Çavdar Tarlasında Çocuklar Kitap Özeti
“Çavdar Tarlasında Çocuklar” 1950’ler civarında geçer ve genç bir adam olan Holden Caulfield tarafından anlatılır. Holden, hikayeyi anlatırken konumu hakkında belirli bir bilgi vermez, ancak ruh hastanesinde veya sanatoryumda tedavi gördüğünü açıkça belirtir. Anlattığı olaylar, Holden’ın on altı yaşında olduğu sonbahar okul döneminin sonu ile Noel arasındaki birkaç günde gerçekleşir.
Holden’ın hikayesi, Pensilvanya’nın Agerstown şehrindeki Pencey hazırlık okulundaki derslerin sona ermesini takip eden cumartesi günü başlar. Pencey, Holden’ın dördüncü okulu; zaten üç okuldan atılmıştır. Pencey’de beş dersinden dördünü başaramış ve atılma kararı aldığını bildiren bir bildiri almıştır, ancak Manhattan’a dönmesi için Çarşamba gününe kadar programlanmamıştır. Yaşlı tarih öğretmeni Spencer’a veda etmek için ziyarette bulunur, ancak Spencer onu kötü akademik performansı nedeniyle azarlamaya çalıştığında Holden sinirlenir.
Yurda geri döndüğünde, Holden, hijyenine dikkat etmeyen komşusu Ackley ve kendi oda arkadaşı Stradlater tarafından daha da sinirlenir. Stradlater, akşamı Holden’ın eski bir randevu yaptığı ve hala hayranlık duyduğu Jane Gallagher ile geçirir. Akşam boyunca Holden, Stradlater’ın Jane’i çıkarması konusunda giderek daha fazla sinirlenir ve Stradlater döndüğünde, Holden ona ısrarla Jane ile ilişkiye girmeye çalışıp çalışmadığını sorar. Stradlater, Holden’ı kızdırmak için onu sıkıştırır ve Holden saldırıya geçer. Stradlater, Holden’ı yere yatırır ve burnunu kanatır. Holden, Pencey’den bıktığını ve Manhattan’a üç gün erken gidip bir otelde kalacağını ve ebeveynlerine geri döndüğünü söylemeyeceğini kararlaştırır.
New York’a giden trenle, Holden, Pencey’deki başka bir öğrencisinin annesi ile tanışır. Bu öğrenciyi tam bir “sözde” olarak düşünse de, kadına oğlunun ne kadar utangaç olduğu ve okulda ne kadar saygı gördüğü hakkında uydurma hikayeler anlatır. Penn İstasyonu’na vardığında bir telefon kulübesine girer ve birkaç kişiyi aramayı düşünür, ancak çeşitli nedenlerle bunlardan vazgeçer. Bir taksiye biner ve taksiciye Central Park’taki lagün donduğunda ördeklerin nereye gittiğini sorar, ancak sorusu taksiciyi rahatsız eder. Holden, taksiciye Edmont Hotel’e gitmesini söyler ve kendini oraya kaydeder.
Edmont Hotel’deki odasından Holden, karşı kanattaki bazı konukların odalarına bakabilir. Bir adamın ipek çorap, yüksek topuklu ayakkabı, sütyen, korse ve akşam elbisesi giydiğini görür. Ayrıca başka bir odada bir erkek ve bir kadını içeceklerini birbirlerinin yüzlerine tükürerek ve kahkahalarla izler. Çiftin davranışını cinsel oyunun bir türü olarak yorumlar ve bundan hem rahatsız olur hem de tahrik olur.
Birkaç sigara içtikten sonra Faith Cavendish’i arar, daha önce tanışmadığı ancak Princeton’daki tanıdığı birinden aldığı numarasıdır. Holden, onun bir zamanlar bir striptizci olduğunu duyduğunu hatırladığını düşünür ve onu cinsel ilişkiye ikna edebileceğine inanır. Onu arar ve başlangıçta tamamen yabancı biri tarafından bu kadar geç bir saatte arandığı için sinirlenen Faith, sonunda bir araya gelmeyi önerir. Holden bu kadar uzun süre beklemek istemez ve buluşma düzenlemeden telefonu kapatır.
Holden alt kattaki Lavanta Odasına iner ve bir masaya oturur, ancak garson onun reşit olmadığını anlar ve ona servis yapmayı reddeder. Otuzlu yaşlarında, sanki şehir dışından gelmiş gibi görünen ve çoğunlukla bir ünlüyü görmekle ilgilenen üç kadınla flört ediyor. Yine de Holden onlarla dans ediyor ve sarışın olanın ne kadar iyi dans ettiğini gördükten sonra ona “yarı aşık” olduğunu hissediyor.
Yaşı hakkında bazı espriler yaptıktan sonra, hesabın tamamını ödemesine izin vererek ayrılırlar. Holden lobiye çıktığında Jane Gallagher’ı düşünmeye başlar ve geçmişe dönüşte onu nasıl tanıdığını anlatır. Maine’de bir yaz tatili geçirirken tanıştılar, golf ve dama oynadılar ve sinemada el ele tutuştular. Bir öğleden sonra dama oyunu sırasında üvey babası oyun oynadıkları verandaya geldi ve Jane oradan ayrıldığında ağlamaya başladı. Holden onun yanına oturmak için harekete geçmiş ve yüzünün her yerini öpmüştü ama onun kendisini ağzından öpmesine izin vermiyordu. Bu, “boyun eğmeye” en çok yaklaştıkları noktaydı.
Holden, Edmont’tan ayrılır ve Greenwich Village’daki Ernie’nin caz kulübüne bir taksi alır. Yine, ördeklerin Central Park’ta kışın nereye gittiğini sorması, bu taksicinin ilkinden daha da sinirli olmasına neden olur. Holden, Ernie’nin bir masasında yalnız oturur ve diğer müşterileri tiksinç bir şekilde izler. Geçmişte büyük abisinin eski kız arkadaşlarından biri olan Lillian Simmons ile karşılaşır; Lillian, onu ve randevusunu yanına oturmaya davet eder. Holden, biriyle buluşması gerektiğini söyler, ayrılır ve Edmont’a geri yürür.
Edmont’taki asansör görevlisi Maurice, Holden’a beş dolar karşılığında bir fahişeyi odasına göndermeyi teklif eder ve Holden kabul eder. Genç bir kadın, “Sunny” olduğunu söyleyerek kapısına gelir. Elbisesini çıkarır, ancak Holden “garip” hissetmeye başlar ve onunla konuşmaya çalışır. Son zamanlarda omurga ameliyatı geçirdiğini ve onunla ilişkiye girmek için yeterince iyileşmediğini iddia eder, ancak yine de ona ödeme yapmayı teklif eder. O, onun kucağına oturur ve ona müstehcen konuşur, ancak Holden, ona beş dolar ödemekte ve kapıyı göstermekte ısrar eder. Sunny, Maurice ile geri döner ve Holden’dan başka beş dolar ister. Holden ödemeyi reddettiğinde, Maurice ona karın bölgesine yumruk atar ve onu yerde bırakır, Sunny de cüzdanından beş dolar alır. Holden yatağa geçer.
Pazar günü saat onda uyanır ve daha önce tanıştığı çekici bir kız olan Sally Hayes’i ararlar. Bir Broadway oyununun matine gösterimi için buluşmaya karar verirler. Bir sandviç barında kahvaltı eder, orada iki rahip ile Romeo ve Juliet hakkında konuşur. Rahiplere on dolar verir. Jane Gallagher’ı aramaya çalışır, ancak annesi telefonu açar ve o kapatır. Central Park’a kardeşi Phoebe’yi aramak için bir taksi alır, ancak orada değildir. Phoebe’nin sınıf arkadaşlarından birinin patenini sıkmaya yardım eder ve kız, Phoebe’nin Doğa Tarihi Müzesi’nde olabileceğini söyler. Phoebe’nin sınıfının bir Pazar günü müzede olmayacağını bildiği halde, yine de oraya gider, ancak vardığında içeri girmeme kararı alır ve bunun yerine Sally ile buluşmak için bir taksi alır.
Holden ve Sally oyun izlemeye giderler ve Holden, Sally’nin oyun sonrası Andover’dan tanıdığı bir çocukla konuşmasından rahatsız olur. Sally’nin önerisi üzerine buz pateni yapmaya giderler. İkisi de kötü paten kayar ve masaya oturmaya karar verirler. Holden, Sally’ye neden okulda mutsuz olduğunu açıklamaya çalışır ve aslında ona Massachusetts veya Vermont’a kaçmasını ve bir kabinde yaşamasını önerir. O, reddettiğinde, ona “belalı” der ve öfkeli tepki verdiğinde ona güler. Özür dilemesini reddeder ve ayrılır.
Holden, Jane’i tekrar arar, ancak cevap gelmez. Carl Luce’u arar, Whooton School’da danışmanı olan genç bir adam ve şu anda Columbia Üniversitesi’nde öğrenci. Luce, akşam yemeğinden sonra onunla içki içmek üzere buluşmalarını ayarlar ve Holden zaman öldürmek için Radio City’de bir film izler. Holden ve Luce, Seton Hotel’deki Wicker Bar’da buluşurlar. Whooton’da Luce, bazı erkeklerle cinsellik hakkında açıkça konuşmuştu ve Holden onu tekrar bir konuşma yapmaya çekmeye çalışır. Luce, Holden’ın eşcinsel erkekler ve Luce’un Çinli kız arkadaşı hakkındaki çocuksu açıklamalarından rahatsız olur ve erken ayrılmak için bir bahane bulur. Holden, viskisini içmeye devam eder ve piyanist ve şarkıcıyı dinler.
Oldukça sarhoş olan Holden, Sally Hayes’i telefonla arar ve Noel akşamı planları hakkında saçmalıklar yapar. Sonra Central Park’taki lagüne gider, çocukken ördekleri izlediği yer. Onu bulması uzun sürer ve bulduğunda donmuş halde kalır. Daha sonra kendi apartmanına sızmaya ve kız kardeşi Phoebe’yi uyandırmaya karar verir. Okuldan atıldığını Phoebe’ye itiraf etmek zorunda kalır, bu da onu sinirlendirir. Okulu neden sevmediğini açıklamaya çalıştığında, ona hiçbir şeyi sevmediğini suçlar. Holden, “çavdar tarlasındaki yakalayıcı” olma hayalini anlatır, yani küçük çocukları uçurumdan düşmek üzereyken yakalayan bir kişi. Phoebe, onun bu imgreyi aldığı şiiri yanlış hatırladığını söyler: Robert Burns’ün şiiri “bir beden, bir bedenle karşılaşırsa” diyor, “bir bedeni yakala” değil.
Holden, eski İngilizce öğretmeni Bay Antolini’yi arar, o da Holden’ın daireye gelmesini söyler. Bay Antolini, Holden’a atılması hakkında sorular sorar ve geleceği konusunda ona tavsiyelerde bulunmaya çalışır. Holden uykulu halini gizleyemez ve Bay Antolini onu kanepeye yatırır. Holden, Bay Antolini’nin cinsel bir teklifte bulunduğunu düşünerek aceleyle kendini mazur görür ve oradan ayrılır, bir süre Grand Central Station’daki bir bankta uyur.
Holden, Phoebe’nin okuluna gider ve ona evden ayrılacağını ve onunla öğle yemeğinde müzede buluşması gerektiğini söyleyen bir not yollar. Phoebe geldiğinde, kıyafet dolu bir valiz taşıyor ve Holden’dan onunla gelmesini istiyor. O, öfkeli bir şekilde reddeder ve o da ağlar ve sonra onunla konuşmayı reddeder. Onun peşinden geleceğini bilerek, onu hayvanat bahçesine götürür ve ardından onu parkın karşı tarafına, bir carousel’e götürür. Ona bir bilet alır ve onun binmesini izler. Ağır yağmur yağmaya başlar, ancak Holden, kız kardeşinin carousel’de binmesini izlerken çok mutlu olduğu için gözyaşlarına yakındır.
Holden, anlatımını burada sonlandırır ve okuyucuya eve dönüp “hastalanma” hikayesini anlatmayacağını söyler. Sonbaharda yeni bir okula gitmeyi planlıyor ve geleceği konusunda dikkatli bir şekilde iyimser.
